Farbmanagement für Hobbyfotografen

Konsequentes Farbmanagement hat den Anspruch, Farben von Schritt zu Schritt so naturgetreu wie möglich zu übernehmen. Das erste Glied in der Kette ist dabei die Kamera. Theoretisch sollte man eine Kamera anhand genormter Farbvorlagen exakt profilieren, und in bestimmten Bereichen der professionellen Fotografie wird das auch tatsächlich gemacht. Beispiele hierfür sind die farbverbindliche Katalog- und Reproduktionsfotografie, wo gewährleistet werden soll, dass Farben absolut wirklichkeitsgetreu gedruckt werden. Eine ganz exakte Profilierung gilt aber nur eingeschränkt; z. B. stimmt sie immer nur für eine bestimmte Lichtquelle. Das funktioniert gut unter gleichbleibenden Studiobedingungen, aber nicht in der allgemeinen Fotografie. Somit ist Kameraprofilierung eher etwas für Spezialanwendungen.

Ursprünglich vorgesehen ist die Erstellung von ICC-Kameraprofilen, die man den Bildern aus der jeweiligen Kamera dann zuweisen kann, um sie anschließend in einen genormten Arbeitsfarbraum zu konvertieren. Allerdings werden Programme, die echte ICC-Kameraprofile erstellen können, immer seltener. Das hat vor allem mit der heute so breiten Anwendung von Kamera-Rohformaten und deren Konvertierung zu tun: Anstatt auf ein schon konvertiertes Bild noch ein ICC-Profil "draufzusetzen", will man heute aus Qualitätsgründen direkt den Vorgang der RAW-Konvertierung kalibrieren. Die Profile, die hierbei zur Anwendung kommen, können aber keine genormten ICC-Profile mehr sein, sondern richten sich nach der Arbeitsweise des jeweils verwendeten RAW-Konverters und sind somit herstellerspezifisch.

Man benötigt zur Kameraprofilierung zwei Dinge: eine spezielle Farbtafel, die man abfotografieren kann sowie eine Software, die die Farben der abfotografierten Farbtafel auswertet und ein Profil daraus baut. Die Auswahl solcher Lösungen ist nicht groß, und die meisten davon erstellen DCP-Profile für die ausschließliche Verwendung in Programmen von Adobe (Lightroom, Photoshop mit ACR, Photoshop Elements mit ACR).
Andere RAW-Konverter-Hersteller werden dabei nicht berücksichtigt. Das mag für Benutzer von Nicht-Adobe-Software unbefriedigend erscheinen, erklärt sich aber aus der starken Marktpräsenz von Adobe-Software und der Tatsache, dass Kameraprofilierung nur ein kleiner Nischenmarkt ist. Wer einen RAW-Konverter einsetzen will, der nicht von Adobe stammt, muss ein herkömmliches ICC-Kameraprofil für seine bereits konvertierten Bilder erstellen und den zusätzlichen Konvertierungsschritt in Kauf nehmen.

Doch die erste Frage ist, ob wir als Hobbyfotografen uns überhaupt mit dem Thema Kameraprofilierung befassen müssen. Praktisch alle erhältlichen Digitalkameras konvertieren ihre Farben bereits intern in einen der gängigen Arbeitsfarbräume sRGB oder AdobeRGB. Auch sämtliche RAW-Konverter sind auf die direkte Konvertierung in einen Arbeitsfarbraum ausgerichtet und überspringen das Stadium eines Bildes im "eigentlichen" Kamera-Farbraum - so wie man es von der Theorie des Farbmanagements her zunächst erwarten würde.
Arbeitet man nicht gerade in einem speziell auf Farbgenauigkeit eingerichteten Studio, kommt man mit Kameraprofilen nicht in Berührung. Das gilt nicht nur für Amateure, sondern ganz genauso für Profis: Der Großteil der professionellen Fotografen verzichtet auf individuelle Kameraprofilierung.

In sehr vielen Fällen ist nicht einmal wichtig, wie exakt oder unexakt die Farben messtechnisch "stimmen". Fotografie ist ja ein künstlerisches Medium. Oft ist es gar nicht erwünscht, Farben absolut naturgetreu wiederzugeben. Digitalfotografen verbringen viel Zeit mit dem Bearbeiten und Optimieren der Bilder oder drehen zumindest an den Basiseinstellungen wie Weißabgleich, Kontrastkurve und Belichtungskorrektur.
Es wäre absurd, zunächst mit viel Aufwand Kameraprofile zu erstellen und anzuwenden, nur um dann bewusst vom Ergebnis dieser Profilierung abzuweichen.

Allerdings wollen wir nicht jedem Bild eine künstlerische Note geben, und gelegentlich fordern wir für bestimmte Alltagsfotos oder abfotografierte Vorlagen eine annähernd wirklichkeitsgetreue Interpretation. Dann darf man sich die Frage stellen, wie exakt die kamerainterne Umrechnung der aufgenommenen Farben in den Arbeitsfarbraum ausfällt. Immerhin gibt es sowohl in der Kamera als auch im RAW-Konverter eine Menge Einstellmöglichkeiten, über die man die Farben und Kontraste "verbiegen" kann, und auch der Weißabgleich trägt maßgeblich zum Ergebnis bei. Aber maximal eine dieser Einstellungen kann im technischen Sinne "richtig" sein.
Auch hier darf ich Entwarnung geben: Die Voreinstellungen der Kamera- und RAW-Konverter-Hersteller sind nicht so weit von der Wirklichkeit entfernt. Wenn eine Kamera mehrere Bildoptimierungen zur Auswahl bietet, ist immer auch eine dabei, die eine neutrale Farbgebung anstrebt; das ist dann die Einstellung, die einer kalibrierten Ausgabe am nächsten kommt. Die Hersteller unabhängiger RAW-Konverter betreiben durchaus einen gewissen Aufwand, um die Ergebnisse ihrer Konverter halbwegs realitätsnah zu gestalten (z. B. in Form von kameraspezifischen Vorgaben).
Versuche haben gezeigt, dass sich mit den meisten Kameras und RAW-Konvertern in neutraler Einstellung (und mit korrektem Weißabgleich) hochwertige Reproduktionen fertigen lassen, die man bedenkenlos zum Vergleich neben das Original hängen kann. Der Wunsch nach individueller Profilierung taucht da kaum noch auf - besonders, wenn man den dafür nötigen Aufwand bedenkt.

Als Hobbyfotografen arbeiten wir in der Regel nicht mit selbst erstellten Kameraprofilen, sondern mit den Vorgaben unseres RAW-Konverters oder mit fertigen JPEG-Dateien, die bereits in einem genormten Arbeitsfarbraum vorliegen.

Eine absolut exakte Übereinstimmung mit der Wirklichkeit ist für die allermeisten fotografischen Zwecke nicht entscheidend, und für gelegentliche Reproduktionen oder Produktfotos reicht die Genauigkeit der neutralen Voreinstellungen aus.

Nun könnten Sie sich fragen: Brauche ich überhaupt Farbmanagement, wenn ich eher der künstlerische Typ bin und die Farben nach persönlichem Geschmack manipuliere?
Die Antwort ist ein klares "Ja". Sinnvoll angewendetes Farbmanagement beginnt spätestens mit der Bildbearbeitung am Monitor. Ab da ist es auch für künstlerische Fotografen nützlich, farbverbindlich zu arbeiten. Denn nur so werden die Farben, die man am Monitor eingestellt hat, auch wirklich bis zur Ausgabe auf verschiedenen Medien beibehalten (im Rahmen des technisch Machbaren).


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